Kawhi Leonard
NBA - Sporcu Profili
Bontena Spor
Kawhi Leonard, NBA kariyerinin dokuzuncu yılında döndüğü şehirde, Los Angeles, Kaliforniya'da doğdu. 29 Haziran 1991 doğumlu olan Kawhi Leonard, doğduğu şehirdeki Canyon Springs Lisesi’nde kariyerinin ilk adımlarını attı ve ilk yılında gösterdiği performans ile Martin Luther King Lisesi'ne transfer oldu ve son yılında takımını sırtladı ve Kaliforniya eyaletinin en iyi liseli basketbolcusuna verilen ödülü kazandı.
San Diego State Üniversitesi'nde NCAA kariyerine başlayan Kawhi Leonard, ilk iki yıl üniversite liginde mücadele etti ardından son iki yılını oynamamaya ve NBA Draft'ına katılmaya karar verdi. 2011 yılı NBA Draft'ında ilk tur 11. sıradan Indiana Pacers tarafından seçilen Kawhi Leonard, aynı gün yedi yıl boyunca formasını giyeceği San Antonio Spurs takımına gönderildi.
Çaylak yılı 2012 de hem NBA All-Star Yükselen Yıldızlar Mücadelesi'nde yerini aldı hem de NBA En İyi Çaylaklar Takımı kadrosuna seçildi. Kariyerinin ikinci sezonunda da NBA Finalleri heyecanını yaşadı ve San Antonio Spurs'ün yedi maçlık seride Miami Heat'e yenildiği finallerde sahada yerini aldı. 2014 yılı ise Kawhi Leonard'ın kariyerinin sıçrama senesi oldu ve tekrar NBA Final'ine çıkan takımını sırtladı ve hem NBA Şampiyonluk Yüzüğünü taktı, hem de NBA Finalleri En Değerli Oyuncusu seçildi.
Oyununun farklı yönlerini sürekli olan geliştiren Kawhi Leonard, 2015 yılında NBA En İyi Defans Oyuncusu seçildi. Bu başarıyı bir yıl sonra tekrarladı ve hem de All-Star seçildi. 2018 yılında Toronto Raptors takımına transfer olan Kawhi Leonard, sezon boyunca oyununun her yönünü sahaya yansıttı ve Toronto Raptors'u kulüp tarihindeki ilk NBA Şampiyonluğu'na taşıdı ve yine NBA Finalleri En Değerli Oyuncusu seçildi.
Bir yıllık Kanada deneyimi sonrasında, yılın en sansasyonel transferi olarak, doğduğu şehrin takımlarından bir tanesi olan Los Angeles Clippers ile anlaştı ve transferi gerçekleşti. Üç kez NBA En İyi Defans Takımı'na seçilmiş ve dört kez de All-Star olmuş olan Kawhi Leonard, 2 forma numarası ile Los Angeles Clippers'ın başarısına odaklanmış durumda. 2.01 m boyundaki Kawhi Leonard, bir yıldızın takımını başarıya götürmesi için çok yönlü olması gerektiğini bir kez daha kanıtlamıştır. Sadece sayı atmak değil, savunmanın da uzun vadeli başarının sırrı olduğunu göstermiştir. Los Angeles Clippers forması ile oynadığı ilk yıl $32,742,000 Amerikan Doları değerinde kontratı ve kazancı olan Kawhi Leonard, 2020 yılı NBA All-Star için Batı Konferansı'nda en çok oy alan isimler arasında yer aldı ve ilk beşlerde sahaya çıkma şansını elde etti.
2020 NBA All-Star Maçı'nda gösterdiği performans ile NBA All-Star En Değerli Oyuncu ödülünü kazanmayı başaran Kawhi Leonard, pandemi dolayısı ile ara verilen ve ardından Orlando'da oluşturulan güvenli bölgede devam ettirilip sonlandırılan 2020 sezonunu kariyerinin en yüksek sayı, asist ve serbest atış yüzdeleri ile tamamladı. 27.1 sayı, 7.1 ribaunt ve 4.9 asist ortalamaları ile sezonu tamamlayan Kawhi Leonard, takımının normal sezonu Batı Konferansı ikincisi olarak tamamlamasını sağladı.
2020 sıralama turnuvasının ve play-off'ları Orlando'da bulunan Walt Disney World'de oynandı ve Kawhi Leonard sezonun bu bölümünü 28.8 sayı, 4.8 ribaunt ve 4.3 asist ortalamaları ile tamamlayarak sezonun bu kontrol altında oynanan bölümünün en iyi ikinci takımına seçildi. Play-off ilk turunda Dallas Mavericks karşısında beş maç arka arkaya 30 sayı barajını aşan Kawhi Leonard, ikinci turda takımının Denver Nuggets'a elenmesi sonucunda üçüncü şampiyonluk yüzüğünü takma umutlarını bir sonraki sezona erteledi.
2020 - 2021 sezonu Kawhi Leonard için sakatlıkla açıldı. Henüz ikinci maçta yüzüne aldığı darbe nedeni ile iki maç sahalardan uzak kalan Kawhi Leonard, 72 maçlık sezonun 52 maçında forma giydi. 24.8 sayı, 6.5 ribaunt ve 5.2 asist ortalamaları ile sezonu tamamlayan Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers'ın batı Konferansı'nı dördüncü sırada tamamlamasını sağladı. Play-off ilk turunda Dallas Mavericks'i, Konferans Yarı Finalleri'nde de Utah Jazz'ı eleyen Los Angeles Clippers tarihinde ilk kez Konferans Finalleri'ne yükseldi ve Phoenix Suns'ın rakibi oldu. Sakatlığı nedeni ile Kawhi Leonard bu serideki hiç bir maçta forma giyme fırsatı bulamadı ve onun eksikliği takımının NBA Finalleri'ne ulaşmasına engel oldu. Ameliyat olan Kawhi Leonard, sezon sonrasında Los Angeles Clippers ile 4 yıl için 176.3 milyon dolarlık sözleşmeye imza attı.
Kawhi Leonard, 2021 - 2022 sezonu boyunca takımının tüm maçlarını kenardan seyretmek zorunda kaldı. Sağ dizindeki kısmı ön çapraz bağ yırtığı, Kawhi Leonard'ın bir sezon boyunca hiç forma giyememesine neden oldu. Kawhi Leonard olmadan Los Angeles Clippers sezonu play-in turnuvasına kalacak konumda bitirmeyi başarmış olsa da play-off'lara katılma şansını yakalayamadı.
Kawhi Leonard Kariyeri ve Öne Çıkan Notlar;
